Las leguminosas de grano o “menestras” como las conocemos en el Peru son un conjunto de especies que cubren 170,000 Ha en diversos ambientes y sistemas de producción, de las que se obtienen 235,000 TM de grano seco y verde aproximadamente. Generan ingresos a más de 130,000 familias rurales de la costa sierra y selva. Las exportaciones han experimentado un crecimiento significativo y sostenido en los últimos 10 años pasado de US$ 12 millones en 1,996 a US$ 39 millones en el 2005. El Perú comercializa diversos tipos de menestras a más de 35 países. El fríjol caupí se vende a Portugal y Europa. El fríjol de palo a Puerto Rico y Estados Unidos y el fríjol negro a Venezuela y Brasil.
Del grupo de las siete leguminosas más importantes del mundo, dos son de origen peruano: los pallares y los frijoles. Su poder nutritivo puede ayudar a combatir el hambre y la desnutrición a un bajo costo, ya que son una fuente importante de carbohidratos, representa el 50-60% de su peso seco, y también son ricas en proteínas.
En la región se cultivan 8 especies de menestras, de las cuales 5 son destinadas para la exportación, abarcando más de 11,000 ha.
La superficie de menestras se ha ido incrementando sostenidamente siendo el fríjol, el haba, la arveja, el caupi, el fríjol de palo y el pallar los cultivos de mayor crecimiento. Usualmente son asociadas a la producción de papa, maíz o algodón. En la macro región se producen en Cajamarca arvejas, lentejas y fríjol, Caupi en Lambayeque, Piura, San Martín y Tumbes, Fríjol de palo, pallar, zarandaja y loctao en Piura, Lambayeque y Amazonas.
El consumo ha experimentado últimamente una importante diversificación y mejora de la calidad, como grano seco y verde, en vaina tierna, tostado, en grano fresco procesado, congelado o conservado en lata y en grano seco preparado y conservado.
Lambayeque es la principal zona de producción de leguminosas de grano para exportación, se cultivan 6 especies, una docena de variedades y se produce el 90% del fríjol de palo procesado y el 50% de la oferta de grano seco, de caupi, pallar bebe, fríjol de palo y zarandaja.
PARA MENESTRAS RECOMENDAMOS:
